Tinjauan Biokimia Kromium (Cr): Peran Metabolik dalam Regulasi Glukosa dan Aspek Toksikologi

Pendahuluan Kromium (Cr) merupakan mineral kelumit (trace element) yang keberadaannya dalam tubuh manusia menjadi subjek studi penting dalam bidang biokimia nutrisi. Meskipun dibutuhkan dalam jumlah yang sangat kecil, peran mineral ini sering dikaitkan dengan efisiensi sistem metabolisme energi tubuh.

Fungsi Fisiologis: Regulasi Gula Darah Peran biologis utama kromium berpusat pada metabolism karbohidrat. Secara spesifik, kromium berfungsi sebagai kofaktor yang mempotensiasi atau memperkuat aksi insulin.

1. Aktivitas Insulin: Kromium diyakini bekerja dengan meningkatkan sensitivitas reseptor insulin, memfasilitasi masuknya glukosa ke dalam sel untuk diubah menjadi energi.

2. Toleransi Glukosa: Pada individu dengan kondisi malnutrisi energi-protein, suplementasi kromium dalam bentuk valensi 3 (trivalen) terbukti dapat memperbaiki gangguan toleransi glukosa. Hal ini menempatkan kromium sebagai komponen potensial dalam manajemen kadar gula darah.

Metabolisme dan Ekskresi Proses absorpsi kromium terjadi di usus halus. Setelah diserap, mineral ini ditransportasikan ke seluruh jaringan tubuh melalui ikatan dengan protein transferin—protein yang sama yang mengangkut zat besi. Di tingkat seluler, kromium terdistribusi di mitokondria hati, mikrosom, dan terikat pada senyawa phosphotungstate. Jalur eliminasi utama kromium dari tubuh adalah melalui ekskresi urin.

Toksisitas dan Tinjauan Keselamatan (Cross-check Terkini) Penting untuk memahami perbedaan mendasar antara dua bentuk utama kromium:

• Kromium Trivalen (Cr III): Merupakan bentuk yang ditemukan dalam makanan dan suplemen, yang secara umum dianggap aman dalam batas konsumsi wajar.
• Kromium Heksavalen (Cr VI): Merupakan bentuk yang jauh lebih toksik dan berbahaya. Paparan kronis terhadap debu kromat (bentuk heksavalen) di lingkungan industri terbukti meningkatkan risiko karsinogenesis, terutama kanker paru-paru.

Selain paparan industri, migrasi kromium ke dalam makanan juga dapat terjadi melalui penggunaan peralatan masak berbahan stainless steel (baja tahan karat) saat proses memasak, meskipun jumlahnya umumnya masih dalam batas toleransi tubuh.

Catatan Klinis: Meskipun peran kromium sebagai "Glucose Tolerance Factor" (GTF) pernah menjadi dogma utama, penelitian modern (seperti laporan EFSA dan studi terkini) mulai meninjau ulang status "esensial" kromium karena defisiensi murni pada manusia sehat sangat jarang ditemukan. Namun, penggunaannya sebagai suplemen pendukung pada penderita diabetes tipe 2 tetap populer dan dipelajari secara luas.