Anatomi dan Fisiologi Nervus Vagus: Sang Pengelana di Dalam Tubuh Kita

Terakhir Diperbarui: 25 Desember 2025 | Tingkat Kesulitan: Menengah-Lanjut | Waktu baca: 10 Menit

Jika Nervus Glosofaringeus adalah "penjaga gerbang" tenggorokan, maka Nervus Vagus (Saraf Kranial X) adalah "pengelana" sejati dalam sistem saraf manusia. Nama "Vagus" sendiri berasal dari bahasa Latin yang berarti "mengembara" (wandering). Nama ini bukan tanpa alasan; Nervus Vagus memiliki jalur distribusi yang paling panjang dan luas dibandingkan saraf kranial lainnya.

Saraf ini adalah penghubung utama antara otak kita dengan organ-organ vital di bawahnya. Bagi orang tua, memahami saraf ini bisa membantu memahami mengapa emosi anak (seperti rasa takut) bisa sangat berpengaruh pada pencernaan atau detak jantung mereka.

Asal Muasal dan Jalur Anatomis yang Luar Biasa

Perjalanan Nervus Vagus bermula dari medula oblongata di batang otak. Bersama dengan "rekan-rekannya", yaitu Saraf IX dan Saraf XI, ia keluar dari tengkorak melalui lubang yang disebut Foramen Jugularis.

Setelah meninggalkan dasar tengkorak, Nervus Vagus tidak berhenti di area wajah. Ia menuruni leher di dalam selubung pelindung yang disebut carotid sheath, berjalan berdampingan dengan pembuluh darah besar (arteri karotis dan vena jugularis). Saraf ini terus menjalar menembus rongga dada hingga mencapai rongga perut, menjadikannya jalur komunikasi dua arah yang utama antara otak dan organ dalam, atau yang kini populer disebut sebagai brain-gut axis.

Kompleksitas Fungsi Fisiologis

Nervus Vagus adalah saraf campuran yang sangat sibuk, membawa serat motorik (gerak), sensorik (perasaan), dan parasimpatis (otonom).

1. Fungsi Motorik: Suara dan Mekanisme Menelan

Di area kepala dan leher, Nervus Vagus bertanggung jawab atas:

• Mengangkat Langit-langit Lunak: Memastikan pintu antara rongga mulut dan hidung tertutup rapat saat kita menelan, sehingga minuman tidak "naik" ke hidung.
• Berbicara: Melalui cabangnya, Nervus Laringeus Rekurens, saraf ini mengatur pita suara. Jika saraf ini terganggu, suara seseorang bisa menjadi serak atau bahkan hilang.
• Menelan: Membantu otot-otot tenggorokan mendorong makanan masuk ke kerongkongan.

2. Fungsi Sensorik: Dari Telinga hingga Pangkal Lidah

Nervus Vagus juga menerima informasi dari:

• Bagian belakang liang telinga luar.
• Sensasi pada saluran napas bawah (laring dan faring).
• Indra pengecap pada bagian paling pangkal lidah (area epiglotis), yang melengkapi tugas saraf wajah dan glosofaringeus.

3. Fungsi Parasimpatis: Sistem "Rest and Digest"

Inilah peran paling terkenal dari Nervus Vagus. Ia bertindak sebagai penyeimbang sistem saraf kita. Saat kita santai, Nervus Vagus bekerja untuk:

• Memperlambat detak jantung agar lebih efisien.
• Mengatur irama napas menjadi lebih dalam dan tenang.
• Meningkatkan gerakan usus (peristaltik) untuk melancarkan pencernaan.

Relevansi Klinis dalam Praktik Kedokteran Gigi

Bagi seorang dokter gigi, Nervus Vagus sering kali menjadi faktor penentu dalam kenyamanan dan keselamatan pasien di kursi gigi.

A. Eksekutor Refleks Muntah (Gag Reflex)

Jika Saraf IX (Glosofaringeus) bertindak sebagai sensor yang mendeteksi benda asing, maka Nervus Vagus (X) adalah eksekutornya. Saraf inilah yang memerintahkan otot-otot tenggorokan untuk berkontraksi kuat guna memicu muntah sebagai upaya melindungi jalan napas dari benda asing (seperti bahan cetak gigi yang terlalu banyak).

B. Sinkop Vasovagal: Mengapa Pasien Bisa Pingsan?

Istilah "Vasovagal" merujuk langsung pada aktivitas saraf ini. Rasa takut yang hebat, nyeri tiba-tiba, atau kecemasan saat melihat jarum suntik dapat memicu aktivitas berlebihan dari Nervus Vagus. Hal ini menyebabkan detak jantung melambat mendadak dan tekanan darah turun drastis. Akibatnya, aliran darah ke otak berkurang sementara dan pasien jatuh pingsan (syncope).

C. Pemeriksaan Uvula (Anak Lidah)

Dokter gigi dapat mendeteksi kelumpuhan Nervus Vagus dengan meminta pasien mengucapkan "Aaa". Pada kondisi normal, uvula akan terangkat lurus di tengah. Namun, jika ada saraf yang lumpuh pada satu sisi, uvula akan tertarik miring ke arah sisi yang sehat.

Penutup

Nervus Vagus adalah jembatan komunikasi super sibuk yang menghubungkan pikiran kita dengan reaksi tubuh kita. Memahami perannya membantu kita menyadari bahwa kesehatan gigi dan mulut tidak berdiri sendiri, melainkan sangat terkait dengan kondisi psikologis dan kesehatan sistemik tubuh secara keseluruhan.

---

Referensi dan Sumber Literatur:

1. Hall, J. E., & Hall, M. E. (2021). Guyton and Hall Textbook of Medical Physiology, 14th Edition. Elsevier. (Membahas detail fungsi parasimpatis pada jantung dan pencernaan).
2. Moore, K. L., Dalley, A. F., & Agur, A. M. R. (2022). Clinically Oriented Anatomy, 9th Edition. Lippincott Williams & Wilkins.
3. Porges, S. W. (2021). The Polyvagal Theory: Neurophysiological Foundations of Emotions, Attachment, Communication, and Self-regulation. Norton & Company. (Penting untuk memahami respon emosional anak).
4. Malamed, S. F. (2019). Handbook of Local Anesthesia, 7th Edition. Elsevier. (Membahas penanganan sinkop vasovagal di klinik gigi).
5. Kenny, B. J., & Bordoni, B. (2023). Neuroanatomy, Cranial Nerve 10 (Vagus Nerve). StatPearls Publishing.