Anatomi dan Fisiologi Nervus Glosofaringeus: ang Penjaga Gerbang Tengkorak dan Pencernaan

Terakhir Diperbarui: 25 Desember 2025 | Tingkat Kesulitan: Menengah | Waktu baca: 8 Menit

Di antara dua belas saraf kranial yang mengatur fungsi kepala dan leher, Nervus Glosofaringeus (Saraf Kranial IX) sering kali luput dari perhatian dibandingkan saraf wajah atau saraf trigeminus. Padahal, saraf ini memiliki peran yang sangat fundamental dalam menjaga "gerbang" sistem pencernaan dan pernapasan kita.

Bagi para orang tua, saraf inilah yang bertanggung jawab atas gag reflex atau refleks muntah pada anak. Sementara bagi kami di dunia kedokteran gigi, memahami saraf ini adalah kunci untuk memberikan perawatan yang nyaman, terutama saat melakukan pencetakan gigi atau pemeriksaan area belakang mulut.

Jalur Anatomis: Keluar dari Dasar Tengkorak

Nervus Glosofaringeus adalah saraf "campuran" yang membawa sinyal motorik (gerak), sensorik (perasaan), dan parasimpatis (kelenjar).

Perjalanannya dimulai dari batang otak, tepatnya pada bagian medula oblongata. Saraf ini keluar dari tengkorak melalui sebuah lubang besar yang disebut Foramen Jugularis. Tidak sendirian, ia keluar bersama "rombongan" saraf penting lainnya, yaitu Nervus Vagus (X) dan Nervus Aksesorius (XI). Setelah keluar, ia menuruni leher dan melengkung menuju target utamanya: dasar lidah dan dinding tenggorokan (faring).

Kompleksitas Fungsi: Lebih dari Sekadar Saraf Biasa

Nama "Glossofaringeus" berasal dari bahasa Yunani, glossa (lidah) dan pharynx (tenggorokan). Fungsi utamanya meliputi:

1. Fungsi Sensorik (Indra Perasa)

Ini adalah komponen terbesar dari saraf IX. Saraf ini bertanggung jawab atas:

• Sepertiga Belakang Lidah: Jika bagian depan lidah merasakan manis dan asin, bagian pangkal lidah inilah yang mengirimkan sinyal rasa pahit ke otak. Selain rasa, ia juga mendeteksi sentuhan dan nyeri di area tersebut.
• Tenggorokan dan Amandel: Alasan mengapa kita merasa sangat nyeri saat mengalami radang amandel atau sakit tenggorokan adalah karena kiriman sinyal dari saraf ini.
• Telinga Tengah: Melalui cabang kecil bernama Nervus Timpani, saraf ini memberikan sensasi di dalam telinga. Inilah alasan mengapa kadang sakit gigi atau sakit tenggorokan terasa sampai ke telinga (disebut referred pain atau nyeri alih).

2. Fungsi Motorik (Gerakan)

Saraf IX menggerakkan otot kecil bernama Muskulus Stilofaringeus. Otot ini bertugas mengangkat tenggorokan saat kita menelan dan berbicara, memastikan makanan masuk ke kerongkongan dengan lancar tanpa tersedak ke jalur napas.

3. Fungsi Parasimpatis (Produksi Air Liur)

Nervus Glosofaringeus memegang kendali atas Kelenjar Parotis, yaitu kelenjar ludah terbesar manusia yang terletak di depan telinga. Saraf ini merangsang produksi air liur yang encer, yang sangat penting untuk membasahi makanan di tahap awal pencernaan.

Relevansi Klinis: Tantangan di Kursi Dokter Gigi

Refleks Muntah (Gag Reflex)

Salah satu aspek terpenting dari saraf ini dalam praktik kedokteran gigi adalah Refleks Muntah. Secara biologis, ini adalah mekanisme perlindungan tubuh. Ketika alat medis atau bahan cetak gigi menyentuh dinding belakang tenggorokan, saraf IX mengirim sinyal "bahaya" ke otak. Otak kemudian memerintahkan otot tenggorokan untuk berkontraksi guna melindungi jalan napas.

Pada anak-anak, refleks ini sering kali sangat sensitif. Sebagai dokter gigi, kami menggunakan teknik khusus untuk "mengalihkan" perhatian saraf ini agar perawatan tetap bisa berjalan dengan nyaman.

Glossopharyngeal Neuralgia

Ini adalah kondisi medis langka namun menyakitkan, di mana pasien merasakan nyeri hebat seperti sengatan listrik di area lidah belakang atau tenggorokan. Nyeri ini bisa dipicu oleh hal-hal sederhana seperti mengunyah, menelan, atau bahkan berbicara.

Penutup

Nervus Glosofaringeus adalah penjaga vital yang bekerja dalam diam untuk memastikan kita bisa mengecap, menelan, dan terlindungi dari benda asing yang masuk ke tenggorokan. Memahami saraf ini membantu kita lebih menghargai betapa kompleks dan sempurnanya cara tubuh kita bekerja, terutama dalam menjaga kesehatan rongga mulut dan tenggorokan.

---

Referensi dan Sumber Literatur:

1. Standring, S. (2020). Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice, 42nd Edition. Elsevier. (Standar emas anatomi medis).
2. Moore, K. L., Dalley, A. F., & Agur, A. M. R. (2022). Clinically Oriented Anatomy, 9th Edition. Lippincott Williams & Wilkins.
3. Netter, F. H. (2022). Atlas of Human Anatomy, 8th Edition. Elsevier. (Visualisasi saraf kranial).
4. Sadeghi, N., et al. (2023). Glossopharyngeal Nerve (Cranial Nerve IX) Anatomy and Pathologies. StatPearls Publishing.
5. Malamed, S. F. (2019). Handbook of Local Anesthesia, 7th Edition. Elsevier. (Membahas inervasi dan blok saraf di kedokteran gigi).