Kalium (K), atau yang dikenal secara internasional sebagai Potassium, merupakan kation (ion bermuatan positif) utama yang mendominasi cairan di dalam sel tubuh manusia (intraseluler). Keberadaannya sangat kontras dengan Natrium yang menguasai cairan di luar sel.
Keseimbangan dinamis antara Kalium di dalam sel dan Natrium di luar sel bukan sekadar fenomena kimiawi, melainkan fondasi dasar bagi kehidupan bio-elektrik tubuh kita. Perbedaan konsentrasi ini menciptakan potensial membran yang memungkinkan saraf menghantarkan sinyal dan otot—termasuk otot jantung—untuk berkontraksi.
Distribusi dan Fungsi Fisiologis
Secara fisiologis, konsentrasi Kalium di dalam sel sangat tinggi, mencapai sekitar 140–150 mEq/L, sementara di dalam plasma darah (ekstraseluler) jumlahnya dijaga sangat ketat pada kisaran rendah, yaitu 3,5–5,0 mEq/L.
Peran vital Kalium meliputi:
Transmisi Saraf dan Otot: Kalium, bersama Natrium, bertanggung jawab atas kelistrikan sel. Pergerakan Kalium keluar-masuk sel memicu impuls saraf dan kontraksi otot.
Aktivator Enzim: Kalium berperan sebagai kofaktor penting dalam berbagai reaksi enzimatik, termasuk sintesis protein dan pembentukan glikogen (cadangan energi).
Keseimbangan Cairan dan pH: Berperan menjaga tekanan osmotik di dalam sel dan keseimbangan asam-basa tubuh.
Metabolisme: Absorpsi dan Ekskresi
Kalium diserap dengan sangat efisien di saluran pencernaan. Setelah diserap, distribusi dan pembuangannya diatur secara ketat, terutama oleh ginjal.
Ginjal sebagai Regulator Utama: Sekitar 90% ekskresi Kalium dilakukan melalui urine. Mekanisme ini diatur oleh hormon Aldosteron. Hormon ini bekerja dengan prinsip pertukaran: ia memerintahkan ginjal untuk menahan Natrium (untuk menjaga tekanan darah) dan sebagai gantinya membuang Kalium ke dalam urine.
Jalur Lain: Sebagian kecil Kalium dikeluarkan melalui keringat dan feses.
Implikasi Klinis: Gangguan Keseimbangan
Karena kisaran normal Kalium dalam darah sangat sempit, sedikit saja penyimpangan dapat berakibat fatal.
1. Hiperkalemia (Toksisitas/Kelebihan Kalium)
Kondisi ini terjadi jika kadar Kalium darah melebihi 5,5 mEq/L.
Penyebab: Paling sering disebabkan oleh gagal ginjal, di mana ginjal kehilangan kemampuan membuang kelebihan Kalium. Penyebab lain meliputi kerusakan jaringan luas (luka bakar/trauma) yang menyebabkan Kalium tumpah keluar dari sel yang pecah.
Gejala: Toksisitas Kalium sangat berbahaya karena dapat mengganggu kelistrikan jantung. Gejala awal berupa kebingungan mental dan kelemahan, yang dapat berlanjut pada gangguan irama jantung (aritmia) fatal hingga henti jantung (cardiac arrest) dalam fase diastolik (saat jantung relaksasi).
2. Hipokalemia (Defisiensi/Kekurangan Kalium)
Terjadi jika kadar Kalium darah turun di bawah 3,5 mEq/L.
Penyebab: Jarang disebabkan oleh kurang makan, tetapi lebih sering karena kehilangan cairan berlebih (diare kronis, muntah), penggunaan obat diuretik (peluruh urine), atau gangguan hormon.
Gejala: Kelemahan otot yang parah (bisa berujung kelumpuhan), kram, kelelahan, dan gangguan irama jantung. Pada otot polos usus, kekurangan Kalium dapat menyebabkan penurunan pergerakan usus (ileus).
Tinjauan Medis Terkini
Penelitian modern semakin mempertegas peran Kalium dalam kesehatan kardiovaskular. Asupan Kalium yang cukup dari diet (buah-buahan seperti pisang, alpukat, dan sayuran hijau) terbukti dapat membantu menurunkan tekanan darah dengan cara menumpulkan efek buruk dari asupan garam (Natrium) yang berlebih. Oleh karena itu, menjaga rasio asupan Kalium dan Natrium yang seimbang adalah kunci pencegahan hipertensi dan stroke.
Referensi: Tinjauan Pustaka Biokimia & Fisiologi Kedokteran (Guyton & Hall, Harper's Biochemistry).
Tidak ada komentar:
Posting Komentar